Emiliano Bonilla Pozo, conocido artísticamente como Emi Bonilla, nació el año 1936 en Peñarroya-Pueblo Nuevo (Córdoba/Andalucía). Cantaor de copla y flamenco.
Comienza su carrera artística subiéndose a los
escenarios siendo aún muy joven y pronto despunta por su torrente de voz y su
personalidad aplastante hasta el punto de ser observado por una de las
empresarias más populares y punteras del panorama español: Manolita Chen. Es a mediados de los cincuenta cuando Emi recibe la llamada
de ofrecimiento para trabajar en uno de los espectáculos más consagrados del
país, el Teatro Chino de Manolita Chen. Es a partir de este momento cuando la
fama y popularidad de Emi se multiplican y pasa a ser una estrella de calado en
el mundo de la copla y las variedades. La carrera del artista evoluciona y pasa a montar sus
propios espectáculos con su propio cuadro flamenco con los que recorre todo el
país hasta dar el salto al extranjero. Es aquí cuando algunos de los sellos
discográficos más potentes de la época se ponen en contacto con Bonilla para
producirles grandes trabajos que serán éxitos de ventas de la época. Bajo la
marca Discos Belter o Zafiro Producciones, Emi saca a la venta discos de copla
y rumba, Rumbas Flamencas, Pregonero de Coplas o el popular
Beatlemanía flamenca son algunos de los trabajos con los que Emi revoluciona el
género musical.
Durante estos años de floreciente éxito, el artista comienza a compartir cartel con otras estrellas y se codea con
personajes de la talla de Emilio el Moro, Ana María o el Príncipe Gitano. Tras años de éxito, artístico y por consiguiente económico,
Emi construye una hermosa casa y junto a ella un lugar que pasó a
ser referencia del arte local, su propio tablao flamenco. Gestionado por la hermana del artista, Charito Bonilla, y
bajo la supervisión del propio cantante, se erige un tablao de
primer nivel que estuvo casi una década ofreciendo espectáculo a los malagueños
y visitantes extranjeros. El estilo de este local era sencillo: muy buenos
espectáculos, un público de perfil alto y un trato y servicios propios de
lugares de primer nivel. Tras una reja en forma de guitarra verde y con una pared de
blanco inmaculado, se accedía al tablao de Emi mediante unas escaleras en las
que un enorme cuadro del artista te daba la bienvenida. Allí abajo, unas
instalaciones de grandes dimensiones con un espectacular escenario hacían que
el cliente ya supiera que lo que iba a presenciar sería de calidad.
Así era hasta el punto de que el tablao de Emi Bonilla fue
punto de encuentro de grandes personajes de la sociedad malagueña. Las mesitas
y sillas de anea de aquel lugar fueron testigos de grandes negocios entre
empresarios que comenzaban en "El perro andaluz" y se cerraban en casa de Bonilla. Por este lugar pasaron, actuaron en algunas ocasiones y en
otras disfrutaron –y dejaron testimonio gráfico de ello–, personalidades de la
talla de Dolores Vargas, Caracolillo, Juanita Reina, Terence Hill, Marisa
Medina, Uribarri, Marisol, Pepe Palanca, José Legrá, Papillón, Amina o el
futbolista Gento. Desgraciadamente, al cabo de un tiempo, el tablao se convirtió en sala de cine.
Argentina Coral nació el año 1934 en León. Cantante gitana de rumbas, fandangos, tanguillos, bulerías y también de particulares versiones de temas lo mismo clásicos españoles que modernos, cubanos o mexicanos.
Contratada por la compañía discográfica de Barcelona, Discos Belter, graba toda una serie de discos de cuatro canciones (EP's), sencillos y LP's, desde los primeros años de la década de los 60's a 1975. (Los discos pequeños se pueden ver en el enlace que incluyo más abajo). Nada más lanzar el primer disco, es contratada en 1963 por el genial Manolo Caracol para intervenir en el famoso tablao madrileño de "Los Canasteros", y de ella se decía en los carteles publicitarios: "Argentina Coral, la gitana de Barcelona". En dicho tablao, interpretaba mayormente temas populares por rumbas. En su voz, se popularizaron coplas aflamencadas como "Los ojos negros que tienes", "Yo me la llevé a una era" o "Tiro piedras por la calle", aunque su nombre quedó inmortalizado con la rumba titulada Marina. Marina, era una canción compuesta por el cantante, compositor y acordeonista belga, Rocco Granata, que ha sido versionada por multitud de artistas que la hicieron muy popular, entre ellos Marino Marini, Dalila e incluso el mismísimo Louis Armstrong
En 1965, Argentina Coral, forma parte del espectáculo protagonizado por el Príncipe Gitano, "Palmas flamencas", junto a Gloria Romero. La década de los sesenta fue la más fructífera en cuanto a grabación de vinilos que pasan de los 30 con versiones de clásicos como "¡Cría cuervos..!", "Sale el sol, sale la luna"; "Los gitanos de Castilla", "A boda tocando están", "Angelitos negros", "Adoro", "Alguien cantó" o "Los ejes de mi carreta". En el verano de 1970, realiza numerosas galas televisivas musicales en la primera y segunda cadena de televisión española que compagina con la vuelta teatral, concretamente con el espectáculo "Cantamos a España", junto a Pedrito Rico y Angelillo. En 1971, regresa a la segunda cadena de televisión para presentar "Rumbas flamencas". Poco a poco, y a medida que transcurre la década de los 70 y años posteriores, las apariciones de la artista van siendo cada vez más escasas.
Magdalena Montañés Salazar, conocida artísticamente como La Marelu, nació el año 1952 en Badajoz (Extremadura). Cantaora gitana.
Empieza a cantar muy joven en los aledaños de la Plaza Alta. Con su carrera encarrilada emprendió la marcha hacia Barcelona, ciudad donde vivirá durante bastantes años. Su trabajo de estudio es mucho menos abundante que sus apariciones en público, encabezando carteles de los más prestigiosos festivales desde muy joven. Fue en los años 70 y 80 cuando empezaría a despuntar junto a personalidades del toque como Paco Cepero; estas actuaciones quedan en nuestra retina gracias al archivo de TVE, que puso a disposición de los amantes del flamenco algunos de los vídeos de citadas actuaciones y que hoy se pueden encontrar en Youtube
Ha realizado grabaciones con Paco Cerero, Enrique de Melchor, Félix de Utrera y José María Pardo. Es una cantaora de compás, de fuerza, y a la vez muy natural. Sus cantes, soleá por bulerías, fandangos y alborea, rumbas, muchas de ellas marcadas por los aires extremeños, alegrías, tientos, fandangos, bamberas, zambras, malagueñas, bulerías con aires Camaroneros y de la Perla, y como no, dos cantes en los que la Marelu es una referencia: Los cantes extremeños (los tangos y los jaleos extremeños), donde podemos apreciar las personales formas de esta cantaora.
Es sin duda alguna una de las voces flamencas femeninas más importante de Extremadura en estas últimas décadas. Cantaora más bien para la nueva generación del flamenco, voz adaptable al flamenco joven por su forma de interpretar los cantes con aires extremeños. Tras un periodo alejada del escenario vuelve de nuevo a cantar. Actualmente reside en Campillo (Málaga).
Juan Pérez Sánchez, conocido artísticamente como Canalejas de Puerto Real, nació en el año 1905 en el conocido callejón del Obispo de Puerto Real (Cádiz/Andalucía) y falleció el año 1966 en Jaén. Cantaor de flamenco descendiente en su tercera generación de la familia gitana de Jerez de "los Paquirri".
El apodo de Canalejas se debe a una característica de la época de comparar a la gente con personalidades de entonces aunque sin que faltara la picaresca y las contradicciones propias de los tiempos y de este rincón salpicado de gracia y salero. Por lo tanto a él como a su hermano le pusieron Canalejas y Moret respectivamente remedando su propia familia (tal vez el mismo padre) a sus hijos varones con éstos célebres políticos con los que quizá tuvieran algún parecido o características en razón a sus formas de ser o de carácter "serio" el uno "simpaticón" el otro, comparable con los líderes de la segunda república española. Lo cierto es que estos hermanos siempre estuvieron juntos en su infancia, tanto para buscarse "dos pesetas" con él, mariscando por estas ricas zonas de los puertos, como para ir a buscar alguna que otra fiesta por los entornos de su localidad natal (de los siete hermanos que eran, con Moret era sin duda, con el que más hacía).
Cierta noche fueron Canalejas y Moret al teatro Real de San Fernando a escuchar a Manuel Torre, no quedando (al menos buenos aficionados) contentos con la actuación del genial maestro de los duendes negros y a la mañana siguiente, tal vez de madrugada, en la reunión que solían tener los cabales después de cualquier actuación, se coló como de rondón el jovencísimo puertorrealeño y en medio de los aficionados allí presentes se arrancó por siguiriya, haciéndole el cambio de Manuel Torre y dejando con apenas 13 años boquiabiertos a los grandes aficionados que en torno al maestro jerezano se dieron cita. Esto iba a suponer algo muy importante para el futuro de este joven mocetón, pues ya no se trataba de cantar (cosa que hacía con regularidad) por las bodas o bautizos de Puerto Real o algún cortijo de la zona, sino que se trataba de cantar en una reunión de cabales después de oír al gitano más puro que según muchos dio el cante y cantando precisamente su particular siguiriya, animándole a seguir por esa línea de pureza los allí presente y regalándole (quizá su primer jornal) la nada despreciable cantidad por entonces de cincuenta pesetas. ¡Mucho tenían que mariscar Canalejas y Moret para conseguir diez duritos (como ellos mismos decían), y esa noche lo hizo Juan con un cante y a gusto con lo que hacía!.
Pronto dejó, al menos de forma continua, el marisqueo para intentar la "aventura" y trabajar en los astilleros conocidos en Puerto Real como el dique, comprándose él mismo las herramientas necesarias para la carpintería y presentándose a examen que aprobaría más por su voluntad que por sus destrezas, el oficio de carpintero, colocándose en el comentado dique como peón. Mientras tanto seguía su vida flamenca entre reuniones, bodas, bautizos con alguna que otra actuación en los modestos cafés cantantes que había en Puerto Real, San Fernando o en Jerez, cobrando las menos de las veces tres o cuatro duritos que le ayudaban a esos gastitos que ya nuestro cantaor empezaba a tener, pues ya se producían sus pequeños escarceos con los amigos dentro del ambiente flamenco, cosa que al puertorrealeño le encantaba. Además de los cantes del Torre, le gustaba a Canalejas realizar los del otro gran maestro de Jerez, el Niño Gloria, sobre todo sus fandangos y saetas, sin que faltaran los tangos, soleares o bulerías de la Niña de los Peines.
Era este su amplio repertorio con la incorporación de algún tímido fandanguillo que modestamente empezaba él mismo a crear sobre todo en principio en lo que a letra se refiere, para más tarde imprimirle su sello personal a este cante que le diera fama. En uno de estos cafés cantantes de la localidad de Puerto Real, estuvo cierto día un aficionado flamenco que trabajaba como Inspector de Hacienda de la Compañía Trasatlántica y se asombró de las buenas maneras que este peón carpintero tenía con los rebuscados tercios de los cantes a compás diciéndole según cuentan los mismos miembros de su familia: "¡Niño, tu trabajas aquí con lo que vales!". El conocer a este inspector de la compañía naviera y la amistad con Rafael Cabeza cocinero del Magallanes, padre a su vez de un buen aficionado de la localidad, hace que se traslade a Barcelona como polizón en el mencionado barco, empezando para Juan su aventura flamenca en Barcelona.
Ya en Barcelona y de la mano del mencionado Rafael Cabeza, frecuentó los lugares donde el flamenco tenía lugar, empezando pronto a darse a conocer, unos dicen que con el nombre de Niño de Jerez, otros con el de Canalejas de Jerez, como para abrirse más camino en este difícil mundillo, pero lo único cierto es que utilizó el nombre por el que siempre fue conocido y que llevará con orgullo por toda España: Canalejas de Puerto Real. A partir del año 1932 comenzó a tener gran popularidad y aunque Barcelona le sirviera en principio y de manera circunstancial de base, va actuando de forma alterna por Valencia y por Madrid, donde debuta con el Pena hijo y con el célebre Angelillo en el Salón Olimpia, hasta que en el año 1934 junto a José Cepero, se presenta en el conocido y desaparecido Circo Price de Madrid. La creación de Canalejas, Rocío, cantada con su estilo peculiar por fiesta, supuso la novedad del año 34 y pedida constantemente por el numeroso público que acudía a verlo en su primera gira por toda la geografía española en unión de Pastora Pavón "La Niña de los Peines" y de José Tejada (Pepe Marchena), realizando a partir de entonces abundantes giras junto a Pastora, Pepe Marchena, el Sevillano y todos los grandes artistas de entonces, a la par que grababa por vez primeras estos cantes, con este su peculiar estilo, con Rocío como su principal aportación a la discografía flamenca por entonces.
Durante los años 1935 y 1936, va actuando por los distintos teatros de España hasta que al empezar la guerra civil, que le coge entre actuaciones por Sevilla y Jaén, decide quedarse a vivir mientras dure la contienda en la capital jienense. Pasada la guerra civil española y después de haber estado preso en la cárcel de Chupones en Puerto Real, probablemente por problemas de sus ideas políticas (parece ser que era republicano), o por la zona donde le cayó el movimiento nacional, se estableció definitivamente en Jaén donde ya conocía a la mujer que iba a ser su esposa y la madre de sus tres hijos. En el año 1939 retorna de nuevo a los escenarios, comenzando con un espectáculo en la plaza de toros de Cádiz, al lado de la Niña de los Peines y el Sevillano, realizando a partir de entonces varias giras por casi todas las provincias de España en compañía de los mejores artistas de entonces de esta época conocida en el flamenco como la época de la ópera flamenca, destacando sus actuaciones junto a Pepe Marchena, sin faltar dos circunstancias importantes a lo largo de su vida, como eran su cita obligada todos los años a la Semana Santa jienense para cantarle (según promesa suya) la saeta a Nuestro Padre Jesús, y sus constantes visitas a su pueblo natal para ver a sus familiares (todos de la villa puertorrealeña) o reunirse en reuniones flamencas con la gran cantidad de buenos amigos y no menos aficionados que Canalejas, siempre tuvo en este rincón suyo, por el que él siempre tuvo un gran apego, a pesar del comentario que en cierta ocasión hizo él al periodista Tico Medina, cuando le pregunta sobre su vida en Jaén y no en "su Puerto Real", respondiendo Canalejas que en Jaén se hacía los huevos con aceite de oliva y en Puerto Real con brillantina, lo que ocasionó verdaderos disgustos entre los puertorrealeños, al no interpretarse la frase con el sentido que la quiso decir, cosa que más tarde el propio Canalejas aclararía.
Antes de dedicarse, según nos cuentan flamencologos como Manuel Ríos Ruiz, González Climent o Juan Antonio Ibáñez, a los concursos (sobre todo de los cantes de Levante), realiza su debut en el famoso tablao de las Brujas de Madrid en 1960, pasando luego al llamado Torres Bermejas. De entre los muchos premios que cosechara en la última etapa, antes de morir en 1966, destaca el primer premio de cantes de Levante en el Concurso Nacional de Córdoba en 1964 y el segundo para profesionales de Cartageneras, celebrado en la localidad de Cartagena y que ganara de manera brillante otro gran artista de la época Bernardo el de Los Lobitos en 1965, sin olvidarnos del año 1963 cuando triunfara de manera espléndida en el Concurso Nacional de Cantes mineros que se celebra anualmente en la Unión, obteniendo la famosa y codiciada Lámpara Minera. Aunque ha sido Canalejas, un cantaor poco estudiado, de él concretamente Ríos Ruiz comentó en cierta ocasión que "entre la maraña de sus cuplés por bulerías, existía en él un sedimento flamenco digno de atención", comparándole con Manuel Vallejo y con Pepe Pinto como cantaores que necesitaban revisarse por parte de los estudiosos.
Por otra parte Juan Antonio Ibáñez, diría del cantaor puertorrealeño que guardó siempre el equilibrio de un vivido sentido profesional, junto al amplio conocimiento de un arte que dominaba, mientras que el famoso y no menos importante flamencólogo Anselmo González Climent, destacó sobre sus cantes festeros, la personalidad y lo acompasado de sus bulerías llenas de popularidad e imitación, dándole importancia también (además de por su personal estilo festero), a las saetas por Canalejas interpretadas, considerándolo como brillante saetero que compitió con personas de la talla de Pastora Pavón (La Niña de Los Peines), del Gloria o de Vallejo, sin olvidarse de la dulzura que imprimía a los cantes de Levante o del fandango, siendo un intérprete según el mismo González Climent comentara con un repertorio amplio sin duda en palos poco cantados en esa difícil época flamenca, con cantes como: La Rosa, El Polo, La Serrana, o la misma Policaña de la que el propio Canalejas diría a su hijo Fernando como se doblan los tercios del polo para llegar a través de este macho y los ayes característicos a doblar el polo por la caña como estrambote o lo desconocido de su cante por soleá, como le diría a su familia el Maestro Don Antonio Mairena: "tu padre por bulería es un genio, aunque conoce todo o casi todos los palos".
Pero no acaba lo relacionado con el flamenco al desgraciadamente desaparecer Canalejas de Puerto Real en Diciembre de 1966 en lo que a su familia se refiere, pues ahí están sus hijos Fernando y Manuel con sus actuaciones por su Jaén natal y provincia, aunque no sean profesionales, dejando ese sabor o "ese gustito" al oírsele como si de una escuela flamenca se tratara. Ahí está también su sobrina la puertorrealeña Costanza, ganadora de varios concursos de saetas y fiel intérprete de los cantes de su tío Juan, hija ésta de su hermana Ana y de su cuñado y gran aficionado y compañero de no pocas juergas de Juan el conocido popularmente en Puerto Real como "el Peluca", al que le dedicara varios fandangos nuestro cantaor con motivo de un accidente importante que tuviera, sin olvidarnos de su otra sobrina la gaditana al que él desde pequeña, presentara en el mundo de espectáculo y que después de estar algún tiempo algo retirada, ha vuelto al cante hace unos años con unos bríos y un compás digno de elogio y ahí está como una de las mujeres más importantes de lo flamenco y sobre todo de los cantes de Cádiz: Mariana Cornejo.
Canalejas de Puerto Real falleció en Jaén el año 1966.
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